Yoganın zihin ve ruh sağlığına yararlarını ortaya çıkarmak için sayısı her geçen gün artan araştırmalar bulunmaktadır. Yoga, beden farkındalığını artırır, stresi azaltır, kas gerginliği, gerginlik ve iltihabı azaltır, dikkat ve konsantrasyonu keskinleştirir, zihni ve sinir sistemini sakinleştirir
Yoga’nın ruh sağlığı üzerindeki olumlu yararları onu önemli bir psikoterapi uygulama aracı yapmıştır. Sosyal ilişkilerde iyileşme sağladığı gibi depresyon, dikkat eksikliği ve hiperaktivite ve uyku bozukluğu belirtilerinde azalma sağladığı görülmüştür. Ayrıca ilaç tedavisi yanında yapılır ise, yoga şizofreni belirtilerinde de iyileşme meydana getirir.
Ayrıca Yoga beyin dokusu içinde sinir sistemi aktivitesini düzenleyen bir kimyasal olan gama-aminobutirik asit ya da GABA’nın seviyesini artırdığı bilinmektedir. Bu özellikle GABA aktivitesinin düşük olduğu anksiyete bozuklukları olan insanlar için geçerlidir.
Ama, hepsi bu kadar da değil. Yoga’nın faydaları düşük yaşam memnuniyeti, depresyon, stres ve inflamasyon gibi biyolojik belirtileri üst düzeyde yaşayan insanlara kadar uzanır. Bir çalışmada günlük 12 dakikadan oluşan sekiz haftalık yoga egzersiz programı uygulayan Alzheimer ve demansın diğer formlarına yakalanmış hastaların bakımını yapan erişkinlerde inflamasyon belirtilerinde azalma gerçekleştiği tespit edilmiştir.
Açıkça, yoga, meditasyon, derin nefes, dua yardım gibi zihin ve beden uygulamaları, stresi azaltmak ve stresle ilişkili sinir sistemi dengesizliklerini düzenlemeye yardımcı olur. Ama peki bütün bunlar nasıl oluyor? Burada bir ana mekanizma var mı?
Araştırmacılar, fiziksel ve zihinsel sağlığı için birçok gelişmelere yol açan bu zihin ve beden uygulamalarına eşlik eden bir gevşeme tepkisi olduğunu söylüyorlar. Massachusetts General Hospital Zihin / Vücut Tıp Benson-Henry Enstitüsü (MGH) ve Beth Israel Deaconess Tıp Merkezi (BIDMC) deki araştırmacıların yaptığı yeni çalışmalarda bu tür uygulamalar tarafından ortaya çıkan derin, psikolojik ve fizyolojik durumun bağışıklık fonksiyonu, enerji metabolizması ve insülin salgılanmasında rol alan genlerin ekspresyonlarında derhal olumlu bir değişim ürettiği bulunmuştur. (Genler ve Fizyolojik Gevşeme Tepki, Science Daily Mayıs 2013).
Peki fizyolojik bir rahatlamanın derin hali nedir? Bu sakinlik ve gevşeme nörobiyolojik düzeyde gerçekleşen bir değişikliktir. Arkadaşlarınız veya ailenizle birlikte dışarıda iyi vakit geçirmek bile hücresel düzeyde sizin biyolojik dinlenmeniz için yeterli değildir. Gülmek, yüz ve beden hareketleri, dinlemek ve sosyal olaylara etkili yanıt vermek, zihin ve bedenen bir miktar uyarılma gerektirir. Bunu yapmak için beyin, kalp ve kaslara yeterli adrenalinin pompalanmasına ihtiyaç vardır. Yani, sosyalleşme tenis veya golf gibi zevkli bir oyun oynamak, ya da bir arkadaş ile alışveriş bile aslında biyokimyasal bir gerginlik durumudur. Sinirsel ve hücresel düzeyde bedeni dinlendirmek için,bedenin süreçlerini heyecan ve gerilimin hakim olduğu biyokimyasal halden sakin, derin dinlenme ve rahatlama durumuna geçirmek gerekir. Sadece Yoga gibi zihin-beden uygulamalarına eşlik eden derin nefes uygulamaları ile bunu yapabilirsiniz.